聖經箴言的目的，是要使人得智慧，明事理，辨是非，增學問。書中一些字，可以有不同的翻譯。例如讀音「妥拉」（torah）的字，基本意思是正確方向、教導、律法（direction, instruction, law），一般譯作「律法」。不過在箴言中，律法的意思不一定符合上下文，如一章7節這字與「父親的教導」平行，六章20節及23節與「吩咐」平行，因此不是指律法。《和合本》譯作「法則」，而《和合本2010》譯作「教誨」，《新漢語譯本》譯作「訓誨」，都是合適的翻譯。
另一個是譯作「管教」這字。原文有多重意思，包括糾正、懲戒、紀律、教導，甚至是警告，因此在翻譯上需貼切文意。這字在三章11節和五章12出現，與下句的「責備」呼應，因此意思明顯與管教有關，《新漢語》試譯作：「上主的管教，我兒啊，你不可輕視，不可憎厭他的責備。」（三11）「你說：『我何以恨惡管教，我的心何以鄙視責備』。」（五12）《和合本》把一章2節和四章13節同一個字譯作「訓誨」：「要使人曉得智慧和訓誨」；「要持定訓誨，不可放鬆」，顯示與管教無直接關係，是正面的教導。《新漢語》譯作「訓示」。智慧既要聆聽訓示，亦需接受管教。
信徒熟悉箴言兩個金句：「敬畏耶和華是知識的開端」（一7），「敬畏耶和華是智慧的開端」（九10）。這兩節經文的「開端」，在希伯來文是兩個不同的字，一章7節的「開始」是指起初（如創一1「起初神創造天地」），起頭，亦有首先、首要的意思。九章10節的「開端」意思是開始、源頭。這兩節經文的結構也不一樣，一章7節「敬畏上主」在句首，九章10節則在句末。《新漢語》正考慮一章7節譯作：「知識始於敬畏上主」，或「敬畏上主是知識之始（或起首）」；九章10節譯作：「智慧源自敬畏上主，認識至聖者就是聰明。」